Молекула, способная бороться с ожирением

Избыточный вес может привести к развитию различных болезней, например, сердечно-сосудистых или диабета 2 типа. Однако ученые рекомендуют не считать весь жир злом.

Жировая ткань бывает двух видов – белая и бурая. Белый жир запасает энергию в виде молекул аденозинтрифосфата (АТФ), он расщепляется с трудом, и вследствие этого именно он откладывается в складках на животе и бедрах. Говоря про ожирение, имеют в виду как раз этот вид.

Бурый жир – «хороший», он превращает в тепло всю энергию, получаемую при окислении веществ в его клетках. Бурая жировая ткань у грызунов помогает им не замерзнуть при низких температурах и вообще способна сжечь огромное количество энергии.

100 граммов бурого жира, если активизировать процесс, способны заставить организм сжечь 3400 калорий в день – почти в 2 раза больше того количества калорий, которое в среднем потребляет человек.

Этого более чем достаточно, чтобы бороться с ожирением. Более того, по причинам, которые ученые пока не прояснили, организм не ощущает, когда бурый жир начинает перерабатывать энергию.

Бурой жировой ткани много у младенцев (и у животных, впадающих в зимнюю спячку, например, у бурых медведей). У взрослых ее довольно мало, и, что хуже, она почти всегда неактивна. Однако недавние исследования говорят о том, что люди могут нарастить больше бурой жировой ткани и заставить ее работать. Каким образом? Пока что ученым известны два способа.

Зима, холода

Первый – надежный, но, к сожалению, ⁠довольно неприятный: провести зиму без центрального отопления и теплой одежды. Когда ⁠организм попадает ⁠на холод, нервная система активизирует и ⁠заставляет бурую жировую ткань ⁠увеличиваться в размерах.

Вообще тело ⁠человека ⁠в процессе термогенеза согревается разными способами. Помимо сжигания калорий, человек дрожит – то есть мышцы его тела непроизвольно сокращаются, генерируя тепло и сохраняя температуру тела. «Вы даже не замечаете, как это происходит. Этот процесс – за пределами сознательного восприятия», – утверждает антрополог Херман Понцер из нью-йоркского Хантер-колледжа.

Однако помещать людей в неотапливаемые помещения зимой все же непрактично и негуманно, считают ученые.

Один из альтернативных вариантов – с помощью определенных лекарств имитировать сигналы, которые нервная система посылает организму при морозе. Однако эти лекарства, как выяснилось, также повышают пульс и давление, и их побочный эффект – возможный сердечный приступ, особенно у страдающих ожирением.

Еще одна проблема с активизацией бурого жира в том, что даже если ученым удастся превратить все клетки белой жировой ткани в бурую, это необязательно сработает. Бурой ткани нужен идеальный приток крови, чтобы предоставить для сжигания все попавшие в организм калории, а также нервы – для «включения» жировых клеток.

Чудо-молекула BMP8b

Несколько лет назад группа ученых из Кембриджского университета идентифицировала молекулу BMP8b. Она в больших объемах была найдена в бурой жировой ткани мышей (в белом жире ее было не так много), и количество BMP8b увеличилось, когда мышь поместили на холод. Что более важно, эта молекула присутствует и в организме человека. Ученые обнаружили, что если лишить мышей этой молекулы, их бурый жир прекратит выполнять свои функции.

Что касается человека, то эту молекулу можно использовать как лекарство, чтобы увеличить количество и активность бурого жира в организме.

Прежде чем тестировать BMP8b на людях, ученые проверили свою теорию на мышах. С помощью генной инженерии им удалось сделать так, чтобы в белом жире у подопытного животного оказалось столько же молекул BMP8b, сколько в буром жире обычной среднестатистической мыши. Исследователи пришли к выводу, что увеличение объемов BMP8b превращает белую жировую ткань в бурую и усиливает ее активность, делает подопытную мышь более чувствительной к сигналам нервной системы, которые активизируют бурый жир. Для ученых стало приятной неожиданностью, что открытая ими молекула также увеличила число кровеносных сосудов и нервов в белой и бурой жировых тканях.

Эта комбинация факторов, по словам кембриджских ученых, обнадеживает, так как BMP8b может повлиять на запасы бурого жира у взрослых людей, а он, как нам уже известно, – отличный источник энергии. Увеличение числа нервов в буром жире также означает, что сигналы от мозга по активизации этих клеток будут усилены. Поскольку BMP8b делает бурую жировую ткань более восприимчивой к сигналам от нервов, ученым кажется вполне возможным использовать лекарства для того, чтобы сымитировать эти сигналы. Вероятно, дозу лекарств придется понизить, чтобы избежать риска сердечных приступов.

В целом сами исследователи считают результаты своей работы весьма многообещающими, но им предстоит еще много проверить, прежде чем начать тестировать воздействие BMP8b на бурый жир человека.